Солнце, робкое и нерешительное, пробивалось сквозь пелену нависших туч, окрашивая снежную равнину в призрачные оттенки розового и лилового. Оттепель, неожиданная и долгожданная, властно заявила о себе, превратив хрупкий зимний пейзаж в зыбкую, обманчивую картину. Лед на реке, еще недавно казавшийся незыблемым, теперь покрылся сетью трещин, словно древний пергамент, и тихонько потрескивал, подчиняясь весеннему дыханию.
Я шел по проталинке, утопая в размокшем снегу, ощущая, как влага проникает сквозь высокие резиновые сапоги. Рюкзак с рыболовным снаряжением тяжело давил на плечи, но я не обращал на это внимания, опьяненный свежим, терпким воздухом и предвкушением поклевки. Оттепель всегда дарит рыбаку особую надежду, ведь в эти дни рыба, пробуждаясь от зимней спячки, становится более активной и голодной.
Вот и река. Зеркальная гладь воды, освобожденная от ледяного плена, отражала хмурое небо и редкие, обнажившиеся от снега ветви прибрежных деревьев. По берегам виднелись темные пятна оттаявшей земли, где робко пробивались первые ростки прошлогодней травы. Я выбрал место недалеко от зарослей тростника, где течение было чуть медленнее, и принялся готовить снасти.
Сверление лунок давалось непросто – лед, изъеденный оттепелью, крошился и ломался под буром. Наконец, пробив заветную дыру, я забросил удочку, оснащенную яркой мормышкой. Тишина. Лишь редкие капли срывались с нависших сосулек, разбиваясь о лед звонкими ударами.
Первая поклевка последовала неожиданно. Легкий кивок сторожка, едва заметное подрагивание лески – и вот уже я ощущаю долгожданную тяжесть на другом конце. Сердце забилось сильнее, адреналин хлынул в кровь. Аккуратно, стараясь не упустить добычу, я начал вываживать рыбу.
Сопротивление было упорным. Рыба ходила из стороны в сторону, пытаясь уйти под лед, но я твердо держал ее на крючке. И вот, наконец, из темной глубины показалось серебристое тело. Лещ! Крупный, упитанный, с золотистыми боками, он сверкал на солнце, словно драгоценный самоцвет.
Я бережно извлек рыбу из воды и положил ее в ведро, наполовину заполненное снегом. Удача сопутствовала мне и дальше. За несколько часов я поймал еще несколько лещей, пару окуней и даже небольшого подлещика.
К вечеру оттепель усилилась. Снег стал совсем мокрым и тяжелым, а с неба начал накрапывать мелкий, моросящий дождь. Пора было собираться домой. Улов, приятно оттягивая руку, свидетельствовал об удачном дне.
Возвращаясь назад, я с удовольствием ощущал усталость в ногах и легкую прохладу в лицо. Оттепель дарила не только прекрасную рыбалку, но и надежду на скорое наступление весны. Впереди ждали новые приключения и новые трофеи. Зимняя сказка заканчивалась, уступая место весеннему пробуждению природы. И я, счастливый и довольный, шагал по размокшему снегу, предвкушая аромат жареной рыбы и теплые весенние вечера.